Kimmo "Elastinen" Laiho: "Yrittäjänä hommia tehdään koko kropalla"
Kauppias Stina Ekholm koki elämänsä yllätyksen Elastisen ja kolmen muun K-kauppiaan toimesta. Samalla selvisi, että kauppiailla ja artisteilla on jotain yhteistä.
"Hei, sinäkö olet se, joka voi auttaa mut kauppiaaksi?” huikkaa oranssiin nahkatakkiin pukeutunut mies kauppias Stina Ekholmille, joka asettelee parhaillaan kurpitsoja ojennukseen. Olemme espoolaisen K-Supermarket Derbyn heviosastolla, jonne on tänään poikkeuksellisesti levittäytynyt kuvausryhmä K-ryhmän mainosvideon tekemistä varten – tai niin kauppias Ekholm kuvittelee.
Kun Ekholm kääntyy ääntä kohti, hän näkee yllätyksekseen tv:stäkin tutun artistin Elastisen sekä kolme kauppiasta: Tommi Karlssonin, Emmi Niemelän ja Joni Toivosen. Kaikki neljä halaavat häkeltynyttä Ekholmia.
– Minua on lähes mahdotonta yllättää, mutta nyt se näköjään tapahtui!
Elastinen eli Kimmo Laiho ei ole jokapäiväinen näky tässä kaupassa. Laiho on paikalla, sillä hän vierailee tänä vuonna innostamassa K-ryhmän eri tiimejä rohkeaan ja positiiviseen asenteeseen.
Kauppiaille tämän aamun kohtaaminen on lämmin ja mieluisa. Karlsson, Niemelä ja Toivonen ovat kukin olleet Ekholmin kaupassa töissä osana kauppiasvalmennusohjelmaa. K-ryhmän valmennuksesta valmistuu vuosittain noin 70 uutta kauppias‑yrittäjää, ja viimeisen kymmenen vuoden aikana valmistuneita on yhteensä noin 500. Valmennettavat ovat vuodesta puoleentoista vuoteen töissä kaupassa ja ammentavat oppeja kokeneelta kasvattajakauppiaalta.
Stina Ekholm on kymmenvuotisen uransa aikana ehtinyt toimia kasvattajakauppiaana jo kahdelletoista valmennettavalle.
– Olen itsekin aloittanut urani kasvattajakauppiaan siipien suojissa, ja valmistuttuani koin lähes velvollisuudekseni uusien kauppiaiden koutsaamisen. Se on intensiivistä ja kaikin puolin palkitsevaa yhteistyötä,
Ekholm kiittelee. K-ryhmä on Suomen suurin yrittäjäkasvattamo: Suomessa toimii tällä hetkellä yli 1 000 K-kauppiasta, ja yhdessä he työllistävät noin 21 000 ihmistä.
– Ei sitä aina muista, miten tärkeä toimija kauppias yhteiskunnassa on. Olemme aktiivisia alueen yhteisössä, työllistämme ihmisiä, tuotamme palveluja ja maksamme veroja, Ekholm sanoo.
Yllätys on tallentunut videolle, ja kuvausryhmä alkaa ohjata viisikkoa seuraaviin ottoihin. Kauppiaiden tarinoita halutaan jakaa suomalaisille laajemminkin, ja siksi päivän tapahtumia taltioidaan. Kauppiaan työ ei ole kahdeksasta neljään työtä vaan elämäntapa. Tästä kaikki paikalla olevat neljä kauppiasta ovat yhtä mieltä.
– Kauppiaalla on oltava intohimoa yrittäjyyteen ja aitoa halua palvella asiakkaita, ihan jokaista heistä, seitsemänä päivänä viikossa, kuvailee Tommi Karlsson.
– On tärkeää innostua joka päivä perusasioista eli kaupan arjesta ja asiakkaiden toiveiden kuuntelusta, jatkaa Joni Toivonen.
Stina Ekholmin mukaan kauppias luo puitteet sille, että asiakas on tyytyväinen aina pysäköintialueelta kaupan läpi kassoille saakka ja sen jälkeenkin.
– Kauppias johtaa kaupan henkilökuntaa ja varmistaa, että he voivat palvella asiakkaitaan mahdollisimman hyvin. Siksi on tärkeää osallistua kaupan arkeen joka päivä.
Asiakaspalvelu näyttää selvästi olevan selkäytimessä kaikilla neljällä kauppiaalla: kukin vuorollaan pelmahtaa auttamaan asiakkaita, jotka hieman ihmettelevät heviosastolle viritettyä kuvauskalustoa.
– Tuemme toisiamme ihan käytännön tasolla. On hienoa, että aina voi soittaa kollegalle ja kysyä, miten jokin tilanne on hänen kaupassaan ratkaistu, Tommi Karlsson sanoo.
Monelle nuorelle kauppa on ensimmäinen työpaikka. Stina Ekholmin kaupassa on ollut kahdeksasluokkalaisia tet-harjoittelijoita, ja henkilökunnassa on paljon nuoria aikuisia.
– Nuorten työllistäminen voi ehkäistä myös syrjäytymistä, Ekholm sanoo.
Kauppiaaksi voi päätyä, vaikka olisi aiemmin tehnyt ihan muuta työtä, kuten Emmi Niemelä teki. Ennen kauppiasuraansa hän kouluttautui kotitalousopettajaksi ja työskenteli valmentajayrittäjänä.
– Nuoret pelkäävät suotta nykyään sitä, että pitäisi valita oikea koulutuspolku heti. Olen hyvä esimerkki siitä, ettei tarvitse.
Myös Stina Ekholm pitää kauppaa väylänä melkeinpä mihin tahansa työuralla.
– Tarjoamme mahdollisuuksia kouluttautua lisää ja edetä uralla. Toisaalta kauppias ei ole koskaan valmis. Jos joskus sanoisin olevani, voin saman tien jättää avaimet ja hommat nuoremmille.
KIMMO ”ELASTINEN” LAIHO
”Yrittäjä onnistuu, kun hän täyttää ihmisten tarpeet”
YRITTÄJÄNÄ ONNISTUMINEN lähtee mielestäni siitä, että keksit tavan vastata ihmisten tarpeisiin ja teet sen muista erottuvalla tavalla. Se tarve voi olla musiikki, lähikauppa, palvelu tai mitä vaan, mitä ihmiset ovat vailla. Ja kun se on hyödyllistä ihmisille, se on sitä myös yhteiskunnalle.
OLEN ITSE ollut yrittäjä vuodesta 2003, jolloin perustimme Rähinä Records -levy-yhtiön. On suuri etuoikeus saada tehdä sitä, mihin tunnen intohimoa ja mitä tekisin huviksenikin. Teen pääduunikseni musiikkia, mutta erikoisosaamisekseni on vuosien saatossa paljastunut myös hyvän energian välittäminen ja toisten ihmisten liekittäminen. Siksi olen päätynyt myös valmentajaksi ja puhujaksi.
Tuntuu hyvältä saada motivoida ja kannustaa muita yrittäjiä luottamaan siihen, että heillä on paljon annettavaa ihmisille – olivatpa he sitten K-kauppiaita tai uraansa aloittelevia artisteja. Haluan kannustaa etenkin nuoria löytämään sen, mikä heissä on ainutlaatuista, ja vahvistamaan sitä.
ON OLLUT inspiroivaa kurkistaa kauppiaiden maailmaan. Olen samaistunut heihin monella tapaa, kun olen nähnyt, millaisella palolla ja yhteishengellä he työtään tekevät. Näitä hommia tehdään koko kropalla.”
LET’S K!
Elastinen on mukana kampanjassa, joka kumpuaa K-ryhmän LET’S K -motosta ja asenteesta. LET’S K on työn tekemisen tapa, joka kannustaa rohkeuteen, positiivisuuteen ja toimeen tarttumiseen.
